BOLETÍN 251: MÁS ECUADOR EN EL MUNDO Y MÁS MUNDO EN ECUADOR

El presidente Lasso ha manifestado aquí y en varios países, que considera fundamental “más Ecuador en el mundo y más mundo en el Ecuador”, lo que significa que durante su gobierno se tratará de fortalecer las relaciones exteriores, en los campos político, económico y social.

Ámbito Político. Tiene que ver con la cooperación nacional para que haya paz en el mundo, mantener buenas relaciones políticas con todos los países y fortalecer aquellos vínculos que son vitales para el Ecuador en los distintos continentes.

Esa intención es plausible y debe ser uno de los objetivos gubernamentales básicos; pero, eso no significa que se tenga embajadas y consulados por todas partes, sino donde sean estrictamente necesarios. En muchos casos no fue acertada la decisión de gobiernos anteriores de tener representaciones diplomáticas en países que no tienen intereses comunes, que no comercian con nosotros o que ni reciben ni envían turistas.

En algunas partes debe mantenerse embajadas que atiendan los intereses del país en varias naciones a la vez, porque ello significará reducción de gastos y de necesidades de personal. En otras partes, en cambio, debe robustecerse la actividad, porque así lo requiere la importancia del vínculo político, la relación comercial o la cantidad de compatriotas que viven allá.

Ámbito Económico. Es fundamental un nexo fuerte con el exterior, porque para el país es imprescindible el mercado internacional. En este sentido, la idea del presidente Lasso de “Más Ecuador en el Mundo y más Mundo en el Ecuador” podría justificadamente modificarse a otra que diga “Más Ecuador en el Mundo, porque sin Mundo no hay Ecuador”.

Efectivamente, el mercado nacional es muy pequeño para basar en él el desarrollo nacional, no solo porque el número de habitantes llega a poco más de 17,5 millones de habitantes, sino porque el patrimonio y el ingreso están tan mal repartidos que solo una fracción pequeña de la población posee riqueza y recibe ingresos importantes, lo que se ha podido constatar con motivo de la discusión de la Ley recientemente aprobada, en su parte tributaria.

Para que la idea presidencial se vuelva realidad hay dos ámbitos de acción inmediata: el uno es el relativo a las tareas internas y el otro es el que se refiere a lo que se debe efectuar en el exterior. Como lo repito desde hace muchos años, el Ecuador significa alrededor del uno por mil de la economía mundial y la misma cifra con respecto al comercio mundial y por tanto, tiene muy poca presencia internacional y tiene que recorrer un largo camino para superar con creces esa cifra y duplicarla o triplicarla.

Quizás por eso, me sonrío cuando oigo a ciertos dirigentes clamar porque el gobierno “exija” tratamientos igualitarios a las potencias económicas, y defienda la soberanía a ultranza, lo que ahora, con la globalización, no pueden tener ni siguiera los países más fuertes.

Para lograr el desarrollo nacional es prioritaria la acción gubernamental para movilizar a toda la población, empresarios, trabajadores, académicos y burócratas estatales en general, hacia la productividad nacional, que es la suma de la efectividad del Estado y de la competitividad de las empresas.

La efectividad del Estado quiere decir, según el Diccionario de la Real Academia Española, eficiencia, capacidad de disponer de alguien o algo para conseguir el cumplimiento adecuado de una función; y, eficacia, capacidad de lograr el efecto que se desea o se espera.

Vale aclarar que el Estado no tiene necesidad de hacer obras y prestar servicios basado en sus empresas, recursos financieros y personal. Para empezar, el Estado es pésimo empresario, carece de recursos financieros, sobre todo ahora y en la próxima década, y debe mejorar mucho en cuanto a la burocracia, capacitándola y limándole de los “calienta puestos”.

De otro lado, son muy útiles las alianzas público – privadas, en las cuales el Estado aporta con su decisión de impulsar determinados proyectos y otorgarles ciertos beneficios, en tanto que la empresa privada invierte el capital y su capacidad de diseñarlos, ejecutarlos y administrarlos por tiempo definido, sujeta al control del Estado en su desenvolvimiento.

Sobre esas bases, hay que facilitar la actividad empresarial, dotándole de la infraestructura y los servicios modernos que exigen la producción, el comercio exterior y el turismo receptivo.

Proyectos de enorme importancia nacional son: sistemas de control de aguas que impulsen al sector agropecuario; vías que permitan que la producción agropecuaria llegue a los mercados con facilidad; incremento de la producción petrolera hasta un millón de barriles diarios;  explotación legal de las grandes minas ya detectadas en varias provincias, prospección de otras y la industrialización de los minerales; construcción de la nueva refinería de petróleo, terminación de algunas centrales hidroeléctricas y construcción de nuevas; reactivación del ferrocarril, para el turismo y habilitación para el transporte de carga; terminación de la carretera panamericana de Rumichaca a Huaquillas, con autopistas de acceso a los puertos de Posorja y Manta y la habilitación de un puerto en el río Napo, para ampliar con  ímpetu el mercado del trayecto entre Ecuador y Manaos; tornar aeropuertos internacionales a los de Manta y Cuenca; mejorar la operatividad de los otros puertos nacionales; incrementar la cobertura de las telecomunicaciones; aprovechar la nueva extensión del mar territorial y ejercer la soberanía sobre él; desarrollar clústeres y mejorar las cadenas de valor de los productos exportables; facilitando el funcionamiento de zonas francas e industrias maquiladoras.

Con respecto a las zonas francas, es importante estudiar la forma en que Colombia ha llevado adelante su política de desarrollo de zonas francas, que ha sido exitosa, y adaptarla al país. Tenemos la Ley respectiva desde 1991 y si hay que reformarla hay que hacerlo, pero las zonas (bautizadas aquí de ZEDES) generan mucho empleo y hartas divisas y hay que ponerlas a funcionar. Con respecto a la maquila, que se aproveche también, porque genera empleo especializado y atrae tecnología de punta que luego se irradia hacia otras actividades.

Una decisión prioritaria y relacionada con las inversiones es la dinamización del mercado de valores, para que se amplíe y facilite el mercado de títulos privados, especialmente de acciones. Habría que crear incentivos tributarios o de otra índole para las empresas que tengan cierto número de accionistas y un cierto capital abierto, evitando que tributen las transferencias de acciones y dinamizándolas. Desde luego, el control del Estado debe ser permanente.

Las tareas gubernamentales con y en el exterior que tienen que ver con “más Ecuador en el Mundo”, se refieren a la atracción de inversiones de riesgo, el aprovechamiento de los acuerdos comerciales existentes y la suscripción de otros, la firma de acuerdos de protección recíproca de inversiones y de convenios para evitar la doble tributación; el fortalecimiento y aumento de oficinas comerciales en el exterior, la facilitación de la asistencia empresarial a ferias y exposiciones internacionales, la difusión de los atractivos turísticos del país.

Para lo primero, el presidente Lasso ha dicho que en poco tiempo enviará a la Asamblea un proyecto de ley relativo a la inversión. Eso es primordial y significa que no está pensando solo en los cuatro años de su gobierno, sino en el futuro a largo plazo, porque inversiones importantes, sobre todo en la industria y en obras de infraestructura, no se realizan para el corto o el mediano plazo, sino que apuntan a funcionar por décadas.

Con respecto a ello hay que considerar que las inversiones nacionales y las extranjeras deben sujetarse a normas iguales en los aspectos generales, pero que las procedentes del exterior necesitan estabilidad política y seguridad jurídica.

La estabilidad política no se refiere solamente a que el presidente de la República permanezca en funciones por el periodo para el cual fue electo, sino que las principales autoridades del Estado, entre ellas los ministros, no lleguen y se vayan de los cargos tras pocos días o meses de estar en funciones. Además, hay que lograr que quienes ejercen funciones estatales tengan los conocimientos y experiencia necesarios para cumplir bien y mantenerse en sus funciones. Fallas notorias son las de los cargos políticos de incapaces o corruptos, que al actuar como contrapartes de empresarios o funcionarios extranjeros, son fácilmente superados, ... o comprados. En otros países, jefes y funcionarios son especialistas estables por décadas.

La seguridad jurídica implica garantía de que el capital y sus utilidades puedan ser repatriadas o enviados a otro destino en el momento en que los inversionistas lo consideren adecuado; agilidad burocrática para formar la empresa, mantenerla en funcionamiento o liquidarla, si es del caso; normas generales vigentes por largo tiempo, especialmente las tributarias; control estatal permanente de la delincuencia nacional e internacional; funcionamiento óptimo de la infraestructura y los servicios a cargo del Estado y derecho lograr indemnización por daños derivados de fallas estatales en la provisión de bienes y servicios a su cargo; información oportuna sobre cambios de normas y procedimientos que afecten sus intereses.

El aprovechamiento de los acuerdos comerciales existentes y la suscripción de otros es urgente. Para lo primero, están las sugerencias formuladas aquí. y sobre todo la experiencia con la Unión Europea. Lo segundo es avanzar rápidamente en el acuerdo con México; analizar con detenimiento si la Alianza del Pacífico va a seguir siendo atractiva y efectiva con los nuevos gobiernos de Perú y Chile, y mirando el panorama electoral de Colombia; avanzar con Estados Unidos para conseguir facilidades de exportación para productos claves; obtener de China una apertura de mercado, especialmente tomando en cuenta que la balanza comercial es tremendamente deficitaria; firmar con otros países liberaciones totales o parciales del comercio.

Hay que volver a la firma de acuerdos de protección recíproca de inversiones con todos los países que sea posible; Correa denunció 17 acuerdos de este tipo vigentes hasta cerca de la fecha de su salida del poder e hizo un gran daño a la posibilidad de que lleguen nuevas inversiones extranjera de riesgo, porque ningún empresario va a traer sus recursos sin tener la garantía de esa protección.

Para los empresarios nacionales que invierten fuera y para los extranjeros que llegan al país son muy útiles los convenios para evitar la doble tributación. Conviene firmarlos con los países de donde pueden venir capitales, para que los empresarios tengan claro si deben tributar en el país de origen del capital o en el que genera las utilidades, cuánto y en qué forma.

Un planteamiento mío de hace tiempo es el fortalecimiento y aumento de oficinas comerciales en el exterior, que estén supervisadas administrativamente por el Embajador, pero que tengan dependencia técnica del Ministerio de la Producción. Además, en ciertos países como Estados Unidos no debe haber una sola oficina, sino varias, dada la extensión del país y la importancia de ciudades cuya actividad comercial es mucho mayor que la del Ecuador.  

También es importante la asistencia empresarial a ferias y exposiciones internacionales, con coparticipación e inclusive financiamiento parcial del Estado. En esos eventos hay mucho que conocer y aprender de los avances tecnológicos en los stands, pero también en las conferencias y seminarios que se realizan simultáneamente.  Por otra parte, son valiosos los contactos que se inician o profundizan entre empresarios para la importación de maquinarias y equipos, el establecimiento de sucursales y representaciones, y otros objetivos.

Conviene efectuar una difusión mundial de los atractivos turísticos del país, lo cual ahora no es difícil y a un costo muy bajo, aprovechando los medios electrónicos. Lo que interesa es que el diseño sea interesante y que se defina, de una vez por todas una marca país que no se cambie en mucho tiempo. En el pasado reciente han sido varios los slogans que se han puesto en la tarima sin efecto real y los ofrecimientos vanos de traer un turista por cada habitante o de llegar a países con alto flujo turístico con publicidad y artistas. Eso se debe corregir.

Ámbito social. Una preocupación fundamental del gobierno debe ser el cautelar que los ciudadanos del país que emigran (y ahora se ha intensificado esa corriente) sean bien tratados en los países a los que llegan y que las misiones en el exterior les apoyen en lo que sea necesario. Además, es importante que se promueva la organización de las colonias de ecuatorianos residentes en ciudades con alto registro de inmigrantes nacionales. El país debe agradecer que muchos de los migrantes envían dinero a sus familiares, que la suma total del año 2021 excede los tres mil millones de dólares y que eso repercute en consumo importante, lo que a su vez produce empleo, producción y tributos para el fisco.

Finalmente, complace sobremanera que, pese a la pandemia, a los problemas del transporte marítimo y los fletes, a la falta de contenedores, las exportaciones del país en 2021 hayan sumado hasta octubre 21.558 millones de dólares, 31 por ciento más que en el mismo periodo de 2020 y que las exportaciones primarias hayan subido de 13 mil a 17 mil millones de dólares, sobre la base de un incremento fuerte del petróleo, que pasó de 3.748 a 6.400 millones de dólares. Además hay que resaltar que el banano y el camarón subieron sus registros de manera importante, al punto que el crustáceo hizo que el país se volviera el primer exportador mundial. Otro dato para resaltar es el número de productos, muchos de ellos procedentes de MIPYMES, que está llegando al mercado de la Unión Europea y que significa éxito de emprendimientos que pueden transformarse en algunos casos en productos estrella.

Que el año 2022 sea de mejores características que el 2021, exportemos más, a más países, en mejores condiciones y con más productos de calidad industrial. Así se comenzará a hacer realidad el Más Ecuador en el Mundo que todos deseamos.

Presidente Lasso, usted tiene la decisión, pero tiene que aprovechar el tiempo