Para todos los países del mundo es muy importante
exportar,
porque hacerlo significa ampliar la demanda por sus productos más allá de las
fronteras, y en consecuencia lograr que sus empresas incrementen
sustancialmente sus actividades y las mejoren continuamente, para ser
competitivas y crecer. Si la exportación es cuantiosa, diversificada y a múltiples
destinos, el impacto en el desarrollo nacional es indudable.
La afirmación anterior es especialmente importante para los
países como el Ecuador, que, por el modesto número de sus habitantes, su poca capacidad
adquisitiva global y su mala distribución del ingreso, no tienen una demanda
interna importante y requieren del mercado externo como requisito fundamental
para impulsar su desarrollo.
Lamentablemente, no es fácil actuar en el mercado
mundial y
por eso, durante la mayor parte de su vida, los países subdesarrollados se han
dedicado a explotar sus ventajas comparativas (derivadas de la abundancia de
recursos naturales o mano de obra poco calificada), sin poder entrar a competir
con productos industriales y servicios modernos, en los cuales los países
desarrollados tienen una enorme ventaja competitiva derivada de su dominio por
décadas de diversas tecnologías y su capacidad de llegar oportunamente a donde
están los consumidores externos o de crear las condiciones para que nuevos
productos generen nuevas demandas y se posicionen en el mercado internacional.
El Ecuador ha sido exportador casi exclusivo de
productos agrícolas hasta el año 1972, liderados primero por el cacao y luego por el banano.
Desde 1973 y hasta la fecha su producto estrella ha sido el petróleo crudo,
pero ha seguido vendiendo algunos frutos de la tierra y el mar. Pese a los
esfuerzos por exportar manufacturas bajo normas preferenciales, inicialmente
aprovechando los mecanismos favorables exclusivos o compartidos con Bolivia y
Paraguay de la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC – 1962),
luego del Acuerdo de Cartagena (1969), más tarde de la Asociación
Latinoamericana de Integración (ALADI - 1980) y
las políticas aperturistas de algunos gobiernos desde 1986, los resultados
han sido escasos.
En parte eso se ha debido a la pobreza financiera y
la falta de efectividad del Estado,
incapaz de dotar al país de la infraestructura de puertos y aeropuertos
internacionales y locales, vías de primer orden, centrales de energía y otras
obras necesarias para generar servicios modernos y el mejor desempeño
empresarial; en otra parte, a que el marco legal e institucional relacionado
con la actividad privada ha sido siempre difícil de descifrar, continuamente
cambiante y apto solo para entendidos, que no ha facilitado el aumento de la
oferta exportable y el trabajo de los emprendedores; además, porque la
inversión extranjera no ha visto al Ecuador como un centro atractivo de
actividades internacionales; también porque la mayoría de los empresarios
nacionales ha puesto sus ojos solo en el mercado interno; y, finalmente, porque
el más importante tráfico internacional marítimo y aéreo mundial no circula por
el Pacífico de América del Sur.
La situación no ha cambiado positivamente en los años
2008 - 2012.
Pese a las enormes cantidades de dinero que han llegado a las arcas fiscales,
el desarrollo de la infraestructura y servicios modernos no llega a ser
suficiente para transformar las condiciones de efectividad del Estado a que se
hizo referencia en un párrafo anterior; y, el marco legal e institucional, en
razón de que el Estado ha copado los sectores estratégicos y desea entrar en
otros campos empresariales, ha multiplicado la burocracia, ha restringido el
campo de acción de la empresa privada y se ha vuelto más intrincado, lleno de
nuevos ministerios, nuevas normas tributarias, muchos controles, trámites y
procedimientos.
Es más, desde el año 2007 el Gobierno ha decidido bloquear las
negociaciones con los principales mercados externos del país (Estados Unidos y
la Unión Europea) y ha orientado los esfuerzos de asociación comercial hacia
países ideológicamente afines, pero poco o nada significativos para las
exportaciones nacionales, o que de los contactos bilaterales han sacado mucho
más provecho que el Ecuador, lo que se refleja en los enormes saldos negativos crecientes
de muchas de las balanzas comerciales.
Para sustentar que las exportaciones no han crecido ni se
han diversificado suficientemente, a continuación se incluye el análisis de las
cifras del comercio 2008 – 2012 producidas por el Banco Central, y se anexa al
final el cuadro resumen que contiene las cifras originales, las relaciones
comparativas 2012/2008 y la estructura de las exportaciones del año 2012 por
grupos de productos y productos importantes.
Las exportaciones totales del año 2012 sumaron
23.852 millones de dólares
y superaron en el 27% a las del 2008, que fueron de 18.818 millones. La gran
mayoría de esas exportaciones se compuso de productos primarios (USD 18.449 millones
y 77,3% de las totales) y entre ellos sobresalió el petróleo, que sumó USD
12.711 millones (53,3% de las totales). Las exportaciones industriales fueron
de solamente USD 5.403 millones (22,7%), lo que denota que el país depende
todavía fuertemente del sector primario para sus ventas al mundo. Más aún, en
la cifra industrial están incorporados los derivados de petróleo, cuya
exportación sumó poco más de USD 1.080 millones.
Dentro de las exportaciones totales 2012 se registraron
exportaciones no tradicionales por USD 5.653 millones (23,7% de las totales),
mayores en 37% a las del 2008. De ellas, USD 1.625 millones (6,8%) correspondieron
a productos primarios y USD 4.028
millones (16,9%) a productos industriales. Se anota que en las exportaciones primarias
no tradicionales se registraron las flores, cuyas ventas del 2012 sumaron USD
771 millones de dólares, sin las cuales (porque ya se exportan por más de 25
años y no cabe llamarlas no tradicionales) la cifra total de no tradicionales
baja a USD 4.882 millones (20,5%) y la cifra de primarias no tradicionales
desciende a USD 854 millones.
Las exportaciones no tradicionales primarias 2012
(excepto flores) se
componen básicamente de productos mineros (USD 439 millones), madera (USD 162
millones), frutas (USD 76 millones) y tabaco en rama (USD 45 millones). De
estos productos, los que han crecido con mayor dinamismo son los mineros, que
más que han cuadruplicado la cifra de 2008 y el tabaco en rama, que la ha
elevado en el 50%. Los productos mineros
tienen un gran potencial ya confirmado y se puede afirmar que en los próximos
años pueden llegar a remplazar al petróleo como fuentes de ingresos de divisas.
Las exportaciones industrializadas no
tradicionales,
que suman en el 2012 más de 4.028 millones de dólares, se componen de enlatados
de pescado (28%), vehículos (12,5%), otras manufacturas de metales (9,9%),
extractos y aceites vegetales (9%), químicos y fármacos (6%) y manufacturas de
cuero y plástico (5,4%).
El 2012 fue un año de
oportunidades para la industria de enlatados de pescado. Este rubro, dominado por el atún (74%), generó divisas por USD 1 126
millones. El crecimiento fue de un 29% respecto del 2011, según estadísticas
del Banco Central. Además del atún, están incluidas otras especies de peces como
los listados, caballas y bonitos en aceite, agua o en salsa de tomate. Con
dichos ingresos, esta subpartida arancelaria casi alcanzó a lo generado por el
camarón, segundo mayor rubro de exportación no petrolera del Ecuador, algo que
no sucedía desde el 2009, cuando las exportaciones acuícolas empezaron a
superar a la de enlatados. … Los USD 2.400 millones generados por ambos
sectores marcaron un récord histórico para el país. César Rohón, socio de la
Cámara Nacional de Pesquería (CNP), atribuye ese resultado a la paulatina
preparación de las fábricas procesadoras para ganar mercado. Ecuador,
tradicionalmente, procesaba un total de 300 000 toneladas anuales de pescado;
pero el año pasado ya superó las 400 000, básicamente atún, indicó Rohón.
"La meta país, dentro de poco, es procesar un total de 500 000 toneladas,
para llegar a niveles tan grandes como Tailandia, que al año procesa 600 000
toneladas. Ecuador está cerca, allá vamos", agregó. Dicha evolución
permitió a los enlatados de pescado encabezar el 'ranking' de los 10
subproductos no petroleros de mayor crecimiento durante el 2012, según un
análisis de Fedexpor. [1]_/
También tuvo un excelente
desempeño la exportación de vehículos, que entre el
2008 y el 2012 se incrementó en USD 90 millones (22%). Pero, es necesario
anotar que esta exportación tiene características especiales: si bien da lugar
a empleos calificados y bien remunerados y al uso de tecnologías avanzadas, se
basa en la importación de CKD cuyo valor total equivale a casi las dos terceras
partes del costo de las materias primas necesarias (65%); solo significa
ensamble, pues no se fabrican en el país los motores, las cajas de cambio y los
chasises; registra exportaciones porque Colombia y Venezuela aceptan el ingreso
de los autos sobre la base de normas de origen especiales, que en reciprocidad
el Ecuador aplica también a los vehículos que esos países exportan; en el 35%
de partes y piezas nacionales se incorporan productos como las llantas, que en
un alto porcentaje de sus materias primas dependen de importaciones.
La exportación de
manufacturas de metales ocupó el tercer lugar en el ranking
de las exportaciones industriales no tradicionales. Su
cifra, de USD 400 millones de dólares, es la mayor del periodo 2008-2013 y es
17% mayor que la del primer año referido. En este caso también, el componente
importado de la materia prima es alto y por tanto las exportaciones significan
compras proporcionales en el exterior. De otro lado, en algunos casos tienen
una particularidad que mencioné en otro artículo, al analizar la evolución de
la industria metalmecánica: son exportaciones que se hacen a empresas de
terceros países a las que las contratan otras empresas del exterior que han
ganado licitaciones en el Ecuador, y que luego se importan para ser destinadas
a grandes proyectos nacionales de infraestructura (tubos para oleoductos y
similares).
El cuarto lugar es para
los extractos y aceites vegetales. Sus
exportaciones 2012 sumaron 364 millones de dólares, incrementándose en el 43%
con relación al año 2008. Significaron el 9% de las exportaciones industriales
y el 1,53% de las totales. En los últimos años se han beneficiado de una
variante importante en la demanda, ya que no solo se los utiliza para la
industria alimenticia, sino que se los aprovecha para elaborar biocombustibles
alternativos o complementarios con los combustibles fósiles.
El quinto lugar es para
los Químicos y Fármacos. Este es un
rubro tradicional de las exportaciones nacionales, porque los Laboratorios Life
hace muchas décadas ya vendían en el exterior productos que incluso formaban
parte de su propiedad industrial. En
todo caso, en el año 2012 sumaron 205 millones de dólares, significaron el 6,3%
de las exportaciones industriales y llegaron a ser el 1,1% de las exportaciones
totales. De otro lado, el año anterior más que duplicaron las ventas del 2008,
con un crecimiento muy dinámico. Es muy posible que en el futuro crezcan
rápidamente, sobre todo si el Gobierno pone a funcionar plenamente el
laboratorio estatal que en asocio con Cuba produciría algunas medicinas claves
para ciertas enfermedades graves o epidémicas.
Se hace notar que el valor total de
“otras exportaciones primarias e industrializadas no tradicionales” sumó en el
año 2008 USD 600 millones y que en el año 2012 se acercó a los USD 709
millones, lo que muestra que hay crecimiento de las nuevas exportaciones,
mayores en conjunto a casi todos los rubros mencionados individualmente,
excepto productos elaborados de pescado y flores naturales.
En el futuro habría un
conjunto de nuevos rubros de exportación de gran volumen, unos que surgirán de la minería y de los productos de la minería, otros
que pueden ser generados por la reforestación del país a gran escala, unos
terceros que podrían surgir del cambio de la matriz productiva, por ejemplo en
el desarrollo de la maricultura.
También habría que
considerar la exportación de servicios, registrada en
datos de la Balanza de Pagos, como es el turismo receptivo 5 estrellas a gran
escala, el software, la venta de “ambiente” mediante contratos con los países
contaminadores.
