AVANZA EL ACUERDO COMERCIAL CON LA UE?

La semana pasada hubo un debate en Radio Quito sobre este tema y los puntos de vista de los participantes fueron coincidentes en unos aspectos y diversos en otros.

Los cuatro asistentes coincidimos en que, salvo algunos ajustes en temas como propiedad intelectual, inversión extranjera y ciertos servicios, los demás aspectos de un eventual acuerdo, desde el punto de vista técnico, están suficientemente avanzados y habría muy poco que negociar.

En cambio, desde el punto de vista político, la mayoría señaló que no había voluntad de parte del Presidente de la República de firmar tratados comerciales, pues poco tiempo después de conocer que su mandato continuaría, manifestó que no estaba interesado en suscribir los acuerdos de comercio tradicionales y que buscaría que se negocie un acuerdo que recoja las aspiraciones del Gobierno, lo cual es legítimo, siempre que no se pretenda que la otra parte negociadora acoja el 100% de los planteamientos, sin ceder un ápice.

El Viceministro de Comercio Exterior indicó que el Presidente estaba por efectuar un viaje a Europa, a Bruselas específicamente, y que en esa oportunidad explicaría a las autoridades de la UE las pretensiones ecuatorianas.

Ante algún comentario en el sentido de que no hay una política comercial, el Viceministro respondió que sí la hay y que lo que difiere de las ideas del sector privado es que las prioridades son distintas, pues se privilegia la integración con los países de América Latina y la vinculación con los países del Asia Pacífico. Señaló que se busca nuevos mercados y diversificar las exportaciones y que para ello está trabajando la Cancillería.

Utilizó unos cuadros estadísticos para demostrar que en el periodo 2007 – 2013 se han incrementado notoriamente las exportaciones de productos no petroleros, con destinos incluso en países a los cuales antes no se les vendía o se les enviaba pequeñas cantidades de productos.

Los asistentes representantes del sector privado manifestaron que tienen varias preocupaciones con respecto al Acuerdo comercial con la UE. Especialmente el hecho de que el Ecuador, debido al crecimiento de su PIB per cápita a más de USD 4 mil dólares, ya no es sujeto del tratamiento especial que otorga la Unión a los países de bajos niveles de ingreso y que por tanto ya no califica a las ventajas del Sistema General de Preferencias conocido como SGP plus, con lo cual numerosos productos exportables a la Unión Europea se quedarían sin el beneficio hasta ahora existente en materia de aranceles y tendrán que competir en condiciones más difíciles.

A partir de aquí constan algunos comentarios del autor de este artículo, varios de ellos expresados en el debate de la Radio Quito.

1. La Unión Europea es uno de los más importantes mercados del Ecuador.

Debido a que este país produce bienes agrícolas tropicales, se complementa con los europeos, que tienen productos de clima templado y que además producen una enorme cantidad de bienes industriales y de servicios que el Ecuador no produce.

El cuadro siguiente muestra las exportaciones y las importaciones de los últimos años, que dan un interesante saldo favorable al Ecuador.

ECUADOR:  EXPORTACIONES FOB  E IMPORTACIONES CIF TOTALES Y A LA UE
Millones de dólares
TOTALES DEL PAÍS	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2007-12
EXPORTACIONES FOB	14.321,2	18.818,3	13.863,1	17.489,9	22.322,4	23.847,8	110.662,6
UNION EUROPEA	1.812,4	2.192,3	2.081,7	2.265,3	2.689,5	2.467,0	13.508,3
IMPORTACIONES CIF	13.893,4	18.851,9	15.089,9	20.590,9	24.286,1	25.196,52	117.908,65
UNIÓN EUROPEA	1.240,3	1.578,5	1.580,7	1.828,7	2.318,6	2.900,94	11.447,81
BALANZA COMERCIAL UE	572,0	613,8	501,1	436,6	371,0	-433,9	2.060,5
FUENTE: Banco Central del Ecuador www.bce.fin.ec
ELABORACIÓN: LLO  303 251

Las exportaciones FOB a la Unión Europea suman en el periodo 2007-2012 USD 13.508 millones, en tanto que las importaciones CIF suman 11.448 millones, lo que determina una balanza comercial favorable al país de más de USD 2.060 millones.

Ese total de exportaciones significa el 12,21% de las totales del Ecuador, en tanto que las importaciones CIF son el  9,7% de las realizadas desde el mundo.

Las exportaciones han tenido un comportamiento irregular. Mientras en algunos años han crecido, en otros (2009 y 2012) se han reducido.

Como es obvio, ya que la UE y el Ecuador son unidades productoras de diferente nivel tecnológico, las importaciones nacionales son de maquinaria y equipo, vehículos y otros productos industriales, más servicios de diverso tipo; en tanto que las exportaciones son básicamente agropecuarias, pues a ese destino no se envía petróleo. Ecuador exporta principalmente banano, camarones, otras frutas, flores, legumbres, plantas, pescado, café, té, bebidas, tabaco, maderas.

1. Un acuerdo comercial entre el Ecuador y la Unión Europea es muy

Importante para este país, porque le permitirá trabajar sobre bases ciertas y de largo plazo en el incremento de sus ventas al continente europeo, pues es sabido que la UE también sirve de puente para vender productos a otros mercados que, en su área de influencia, por diversas razones no pueden comerciar directamente con el país.

Más todavía, cuando Perú y Colombia tienen a punto sus acuerdos comerciales con la UE y van a determinar para el Ecuador una invasión de productos europeos liberados de gravámenes por esos acuerdos, vía contrabando, más la canalización de valores muy importantes de inversión extranjera a sus territorios, más la desviación del comercio que ahora hace Ecuador hacia empresas colombianas y peruanas, y otros efectos negativos, o sea muchas desventajas; mientras que el país no va a poder beneficiarse de las ventajas de un mercado seguro, grande en términos adquisitivos y del cual se puede aprender mucho en diversos sentidos, especialmente para la aplicación de la famosa matriz productiva nueva, en las áreas de transporte, industria química, comunicaciones, etc.

2. Según la Cámara de Industriales del Guayas, un acuerdo comercial con la UE

se relaciona de manera coherente con lo que estipula la actual Constitución, el Plan Nacional del Buen Vivir y el Código Orgánico de la Producción (cambio de matriz productiva).

Si no se da el acuerdo se pueden perder 283.000 empleos (90.000 de

ellos son empleos directos y 190.000 indirectos). El Código Orgánico de la Producción y el Plan Nacional del Buen Vivir  buscan el desarrollo de aquellos sectores que están menos desarrollados: el 30% de las exportaciones a la UE lo hacen las Mipymes. Con un acuerdo comercial podría ascender al 47% de las

exportaciones.

La firma del acuerdo depende de la voluntad de la Cancillería. Casi el 30% de los empleos en Manabí, dependen del comercio con la UE. En Esmeraldas este

porcentaje es del 28.5%; en Los Ríos, 26%; El Oro 23%; Cotopaxi 17%; Bolívar 16%, etc. Esto quiere decir que de no firmarse un acuerdo comercial, se pondría en riesgo miles de empleos. Costo para el país por no firmar un acuerdo comercial: $ 2.300 millones, en los primeros tres años. Las exportaciones caerían un 4% por año.

Otros efectos: bajaría la mejora competitiva de las empresas por transferencia de tecnología, afectación de los planes de inclusión y asistencia técnica; disminuiría la inversión extranjera de la UE que permite el desarrollo de las Mypimes http://www.cig.org.ec/archivos/file/Acuerdo_Comercial_UE.pdf

3. Ahora bien, la Unión Europea ha firmado acuerdos comerciales con

decenas de países de todo el mundo, especialmente con los que fueron sus colonias hasta el siglo XX. Será posible que con el Ecuador firme un documento que se diferencie de los demás? Es muy improbable. Por varias razones, de las cuales la principal es que cualquier ventaja o preferencia que le otorgue al Ecuador en un eventual acuerdo, tendría que ser dada a las otras partes en acuerdos similares y eso va a ser muy difícil. Lo normal sería que el acuerdo con este país se ubique dentro del marco de los acuerdos anteriores y que, eventualmente, le reconozca la UE a este país ciertas ventajas muy específicas resultantes de circunstancias muy especiales.

4. Otro tema que tiene gran trascendencia es el relacionado con la oferta

exportable. El autor de este artículo dijo en aquella reunión en la Radio Quito, que es absolutamente indispensable que el país genere una importante cantidad de productos de exportación y de exportadores; porque de otra manera, podemos negociar exitosamente la apertura de muchos mercados en el mundo, suponiendo que lo hiciéramos, pero a la hora de la verdad, aun teniendo los mercados abiertos, qué les vamos a vender en forma significativa, si no tenemos una oferta exportable diversificada y de valores importantes? Por otro lado, el Ecuador no es precisamente un socio estratégico de la UE al que hay que brindarle ciertas atenciones en perjuicio de otros países.

5. A eso nos referimos no solo cuando se habló de las relaciones con la UE, sino

cuando se pasó a tratar la posibilidad de abrir mercados en el área Asia Pacífico.

Allá, dijo el Viceministro, los países tienen una forma de negociar muy diferente que en Occidente. Ningún país va hacia un acuerdo comercial si previamente no se ha hecho un estudio de factibilidad de las posibilidades de comercio que generaría el documento a suscribir. Además, ellos piensan en el largo plazo y no en aspectos de coyuntura.  Mencionó también el Viceministro que se está en conversaciones con Corea del Sur y que ya se han firmado acuerdos con Malasia e Indonesia. Ello es plausible y debería profundizarse los contactos; pero, en este caso, además de los problemas relativos a la oferta exportable, para mercados que suman cientos de millones de personas, el otro punto que hay que tener en cuenta es el relacionado con la logística.

De la experiencia obtenida con esos mercados, es que siempre el Ecuador ha llegado de vendedor y ha regresado de comprador, porque tenemos poco que ofrecer y hay mucho que comprar en productos de consumo, bienes de capital y materias primas.

6. El Ecuador tiene cuatro puertos, pero uno solo es considerado importante

internacionalmente por el volumen de contenedores que mueve y ese es Guayaquil, con todos los problemas de demoras considerables de arribo y zarpe que registra. De otro lado, el país tiene dos aeropuertos internacionales, pero recién empieza a tener capacidad para hacer vuelos transoceánicos directos desde Quito y, a pesar de la propaganda oficial, no es de manera alguna un centro marítimo de transferencia de productos para el área del Pacífico de América del Sur y menos aún, un punto nuclear de las comunicaciones por aire entre Sudamérica y otras regiones.

Los dos aspectos indicados significan que hay muy pocas rutas y frecuencias que nos unan  a Europa y Asia, pero también a otros países, y que eso incide fuertemente en los costos de los fletes, encareciendo las mercaderías.

7. Como se habló también en esa reunión de la posibilidad de profundizar los

nexos con el MERCOSUR, se dijo que ya el comercio estaba desgravado en el 98% y que en ese sentido no había mucho que hacer. Nuevamente, la logística es el cuello de botella para el Ecuador, porque sin exageración alguna, es más fácil y barato efectuar negocios por mar con China y otros países del Asia Pacífico, que con Argentina y Brasil, debido a que para llegar allá es más fácil triangular vía Miami o Panamá, que tratar de ir directamente por el extremo sur de Chile.

En suma, al Ecuador le faltan condiciones básicas para incrementar fuertemente sus exportaciones: oferta exportable, exportadores, puertos y aeropuertos que funcionen satisfactoriamente, rutas y frecuencias aéreas y marítimas suficientes, voluntad del Presidente para dedicar sus esfuerzos a atender a los principales mercados.