LAS EXPORTACIONES TOTALES.- Para el Ecuador, el Gobierno y el sector privado, este ha sido un año excepcional de exportaciones En solo los primeros 10 meses ya se superó el valor total del año 2010. Eso significa que al 31 de diciembre se habrá exportado más de 21 mil millones de dólares, todo un record nacional. Sin embargo, lograr ese valor no responde a decisiones acertadas del Gobierno, sino a la situación internacional, que ha hecho que los precios de los principales productos de exportación nacionales se eleven, especialmente el precio del petróleo nacional, que en abril y mayo superó los USD 100 por barril y entre enero y septiembre tuvo un promedio de USD 94,86, mucho mayor que cualquiera de los otros años.
Los números dan alegría y permiten al país contar con recursos en divisas para atender una serie de necesidades importantes e incluso para malgastar y dedicar mucho dinero a subsidios, excesiva burocracia estatal y publicidad de las políticas gubernamentales.
Sin embargo, la política de producción de oferta exportable no es la mejor. Para la macroeconomía del país es impostergable la necesidad de crear condiciones para incrementar la producción y elevar sustancialmente la competitividad de los productos que ya se exportan y de encontrar pronto nuevos productos que tengan significación en el total de las exportaciones nacionales. Crear esas condiciones no se logra reduciendo el ámbito de acción de las empresas solamente a los sectores que no son estratégicos, perdiendo posición como país interesante para la inversión extranjera; dando una gran atención al surgimiento de pequeñas empresas y dejando sin apoyo a las llamadas grandes empresas nacionales (que en el mercado internacional son micro o pequeñas empresas); cambiando las reglas de juego tributarias con demasiada frecuencia; multiplicando requisitos, trámites y controles para la empresa privada, que muchas veces repercuten en generar corrupción; manteniendo un clima de inseguridad jurídica y personal que afecta a la gran mayoría de la población.
Además, es lamentable que la política de relaciones exteriores y la política comercial del país no vayan desde el 2007 por un camino acertado. En efecto, al ponerse la mira gubernamental en el socialismo del Siglo XXI y el desarrollo endógeno; la integración latinoamericana expresada en muchos organismos internacionales políticos y hasta personalistas nuevos pero con pocos resultados; y, la incansable gestión de aproximación a mercados lejanos, pobres o de demanda ajena a la actual producción nacional; lo que se encuentra en el balance es abandono de las negociaciones con los principales clientes y por eso mismo, poca acción para fortalecer la presencia en ellos y mantener el ritmo que impone la realidad mundial y la negociación positiva de Colombia, el Perú, otros países.
De manera que lo que habría que esperar para el 2012 es la definición de una política comercial objetiva, que supere los problemas mencionados y otros muchos, y le ponga al país en el andarivel adecuado para reducir la peligrosa y gran presencia del petróleo en la economía y multiplicar los productos de exportación con valor agregado importante, a muchos destinos y vendidos por muchos exportadores
LAS EXPORTACIONES POR PRODUCTOS.- De las exportaciones realizadas hasta octubre 2011, por USD 17.500 millones, el 76,5% corresponde a productos primarios y el 23,5% a productos industrializados.
Hay que señalar que no todos los productos primarios van, como la mayoría cree, de la tierra o el mar al mercado internacional, sin ningún procesamiento previo; ni todos los productos industrializados nacionales son resultado de procesos complejos, sino que resultan de primeros o segundos procesos industriales sencillos, como la pasta de cacao o algunas harinas ensacadas. En 1996, sobre la base de una investigación primaria, demostré que el banano, el camarón y las flores exportables necesitan de componente industrial y procesos de selección, preparación, prevención de daños, envase y embalaje por un valor FOB poco mayor del 20% en cada caso y que sus insumos (fertilizantes, plaguicidas, papeles, cajas de cartón, plásticos, impresión, etc.) provocan exportaciones industriales indirectas de mucha importancia para el país.
El petróleo, con cerca de USD 9 mil millones, significa el 50,8% del total vendido entre enero y octubre de 2011; le siguen: el banano (10,6%), los derivados de petróleo (5,54%), el camarón (5,42%), los otros elaborados de productos del mar (4,2%), las flores naturales (3,23%), las manufacturas de metales (3,06%), Varios de estos productos ya superaron hasta octubre de 2011 su valor total vendido en el 2010, lo que resulta importante para los productores y los exportadores, en primer lugar el Estado, que es quien vende el petróleo en el mayor porcentaje.
Cabe señalar que el rubro Otros del grupo de productos primarios creció de 291 millones de dólares en los primeros 10 meses del 2010 a cerca de 336 millones en igual periodo de 2011, con un incremento del 15%, lo que significa que se está produciendo una cierta diversificación de las ventas básicamente agropecuarias. También se registra que el rubro Otros del grupo de productos industrializados se elevó de 1.051 millones de dólares en los primeros 10 meses del 2010 a cerca de 1.240 millones en igual periodo de 2011, con un incremento del 18%, lo que es muy importante, porque refleja una multiplicación del número y el valor de las pequeñas exportaciones manufactureras. En este caso, preocupa no contar con datos más detallados, porque el Otros industrial significa el 7,0% del total, valor superior al de todas las exportaciones incorporadas individualmente por el Banco Central en su cuadro de Exportaciones por productos, algunas de valor relativo tan pequeño como sombreros de paja (0,07%) elaborados de cacao (0,52%) harina de pescado (0,58%), que no permiten tener datos de otras ventas seguramente mucho mayores y dignas de análisis.
LAS EXPORTACIONES NO TRADICIONALES.- Para aclarar un poco el panorama de lo señalado en el párrafo anterior, se indica que las exportaciones no tradicionales totales del periodo enero – octubre de 2011 sumaron 4.012 millones de dólares, cifra solo un poco mayor que la de igual periodo de 2010, y que de ellas el 26,1% correspondió a productos primarios y el 73,9% a productos industriales.
Los productos primarios no tradicionales incorporados en el registro del Banco Central suman 1.046 millones de dólares y son: flores naturales (14,2%), productos mineros (3,3%), madera (3,2%), frutas (1,2%) tabaco en rama (0,9%), abacá (0,3%) Otros primarios (2,9%). Desde el punto de vista del autor de este boletín, las flores ya no deberían constar en este registro, porque se exportan desde hace 30 años y por tanto deberían ser parte del grupo de exportaciones tradicionales.
El registro de productos industrializados, por 2.966 millones de dólares, es mucho mayor que el de productos primarios y comprende principalmente: enlatados de pescado (18,2%), extractos y aceites vegetales (8%), vehículos (7,3%), otras manufacturas de metales (6,2%), manufacturas de cuero (4,4%), químicos y fármacos (4,2%), jugos y conservas (3,5%), otras manufacturas textiles (3,3%). Aparte de esos productos, constan: harina de pescado, elaborados de banano, manufacturas de papel y cartón, maderas terciadas, prendas de vestir. El rubro Otros industrializados no tradicionales suma 457 millones de dólares y representa el 11,4% del total de exportaciones no tradicionales de enero – octubre de 2011.
LAS IMPORTACIONES POR USO O DESTINO ECONÓMICO.- Las importaciones enero – octubre del 2011 suman 18.916 millones de dólares y son superiores a las exportaciones del mismo periodo en 1.234 millones, además de que registran una diferencia enorme de 3.271 millones frente a la cifra de igual periodo del año 2010. Si con base en esos datos estimamos las importaciones de todo el año, el resultado será superior a 22.700 millones y en consecuencia habrá un déficit de balanza comercial de bienes, de al menos 1.700 millones de dólares para el año, lo cual es preocupante, porque absorbería un porcentaje significativo de la reserva monetaria de libre disponibilidad. Las importaciones de materias primas representaron cerca del 32 por ciento de las importaciones totales del periodo analizado, seguidas por bienes de capital (24,9%), combustibles y lubricantes (23%) y bienes de consumo (20,1%).
Con un mayor detalle, las compras más importantes corresponden a materias primas industriales (25%), seguidas por: combustibles y lubricantes (23%), bienes de capital industriales (16,8%), bienes de consumo no duraderos (11,8%), bienes de consumo duraderos (8,3%), equipos de transporte (7,6%) y materias primas agrícolas (4%).
Cabe indicar que todos los rubros superan a sus similares de enero – octubre de 2010 y que las importaciones de materias primas de los primeros 10 meses del año, por un poco más de 6 mil millones de dólares, son mayores que las totales del año 2010 en cerca de cien millones de dólares.
Es interesante el hecho de que las importaciones de combustibles y lubricantes, estimadas para todo el año 2011, por más de 5 mil millones de dólares, pueden más que duplicar las efectuadas de esos productos en el año 2009. Tal hecho tiene varias lecturas: una de ellas es que el gasto para el Estado de los subsidios que mantiene sobre esos productos se eleva enormemente, con perjuicio para la posibilidad de dedicar los recursos perdidos hacia destinos socialmente relevantes; otra lectura informa del crecimiento enorme del parque automotor en el país, que quema combustibles pero que también significa enormes egresos de divisas por el costo de los vehículos y de su mantenimiento y por la necesidad de ampliar y construir nuevas vías que faciliten el tránsito, ya insoportable en algunas ciudades y carreteras; una tercera lectura es el incremento de la fuga de combustibles desde el país hacia el Perú y Colombia, que beneficia a los habitantes de esos países a costa del presupuesto ecuatoriano y también ayuda a formar fortunas por parte de quienes se dedican a ese cuantioso contrabando.
EL COMERCIO PETROLERO.- Entre enero y octubre de 2011, las exportaciones petroleras (crudo, más derivados) significaron el 78% de las totales del periodo, llegando a poco menos de 10 mil millones de dólares. Esta altísima participación solo ha sido superada en el pasado por la de 2008, cuando llegó a ser del 92% y es una cifra muy preocupante, porque significa que cualquier reducción considerable del precio del petróleo en el mercado mundial puede descalabrar las exportaciones nacionales y llevar al país a situaciones críticas indeseables.
El aumento en el valor de las exportaciones dependió exclusivamente del precio y no del volumen; en efecto, entre enero y septiembre de 2010 se exportó casi 92,2 millones de barriles de crudo a un precio promedio de USD 69,86 el barril, mientras que en esos mismos meses de 2011 se vendió solo 85,9 millones de barriles, pero a un precio promedio de USD 94,86, mayor al mencionado anteriormente en un relevante 36%.
Entre enero y septiembre el Estado vendió 66,8 millones de barriles de crudo en forma directa a un excelente precio promedio de USD 95,69 el barril y 14,6 millones de barriles por regalías, a USD 92,89 la unidad; mientras que “Otras compañías”, como designa el Banco Central, vendieron 4,5 millones de barriles a USD 89,02 el barril.
La venta de derivados de enero a octubre de 2010 sumó cerca de mil millones de dólares y se elevaron frente a la cifra del mismo periodo del año anterior, en poco más del 80 por ciento y ya superaron a la cifra total del 2010 en el 36 por ciento.
El costo de importación de derivados de enero septiembre de 2011 fue de 3.120 millones de dólares, mientras que el ingreso por ventas sumó apenas 1.022 millones; en consecuencia, la diferencia llegó a USD 2.100 millones, mayor en el 44% a la cifra del año 2010.
El Gobierno debería analizar la grave situación que resulta de mantener esa política y focalizar los subsidios mediante diversos procedimientos que hagan posible eliminar el beneficio para quienes por su nivel de ingresos no deberían recibirlo, evitar la fuga de los productos hacia Colombia y el Perú, castigar a los contrabandistas y destinar montos tan considerables a la salud, la educación o la reducción de ciertos impuestos que además de gravar a la población en forma exagerada y en ciertos casos indiscriminada, dan una imagen pésima hacia fuera respecto a la política fiscal, como el impuesto a la salida de capitales, que en realidad incide más sobre la entrada de los mismos.
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