Boletín 210: EL NUEVO CORONA VIRUS Y SUS EFECTOS ECONÓMICOS

ATENCIÓN ESTIMADOS LECTORES: Mis boletines 01 al 70 fueron publicados en el libro que se titula: Lecturas de Macroeconomía, Desarrollo y Comercio Internacional. Los boletines 71 al 140 fueron publicados en el libro: ECUADOR: Visión de la crisis 2014 – 2017. Los dos tuvieron amplia difusión.

El autor de estos boletines, del 141 al 210 (el último está usted leyendo), desea publicar su tercer libro de este tipo. Para hacerlo es fundamental su apoyo, que puede darse de diversas formas, como ya sucedió para la impresión del libro anterior: con publicidad a todo color en papel cuché, de media página (USD 180), de una página (USD 300), o de la contraportada (USD 400), cuyo costo se devolvería en 25, 50 o 75 ejemplares; o, con aportes voluntarios de dinero que, por cada 8 dólares, recibiría un libro de 500 páginas más o menos. La publicación se decidiría hasta el 23 de marzo de 2020 y se tendría el libro impreso hasta el 11 de abril, fecha en que se festejarán nueve años de trabajar en estos boletines. A las universidades en las que fui docente, entidades, empresas, amigos y otros lectores que colaboren se les agradece de antemano y se publicará el monto de su aporte. Para la publicidad se requiere los diseños. Contactos al 0999 726954 o por llunao@uio.satnet.net  

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CHINA. País de Asia, con 9.6 millones de kilómetros cuadrados, tuvo 1.400 millones de habitantes en 2019. En las últimas décadas ha manejado con éxito su política de desarrollo de "dos economías" (socialista y capitalista), en la que grandes empresas transnacionales trabajan dentro del sistema capitalista, en asocio del gobierno socialista, en decenas de zonas del país.

Desde el año 2007 la economía china pierde fuerza, pues de marcar un crecimiento de casi el 15% en ese año, en el 2019 se calcula que no superó el 6%. Por otra parte, la distribución del ingreso es muy desigual, aunque ha disminuido la pobreza en forma extraordinaria. En 2017 el PIB de China fue de 12,2 billones de dólares y su PIB per cápita fue de 16.800 dólares.

China es la mayor economía de exportación en el mundo y la 33º economía más compleja de acuerdo con el Índice de Complejidad Económica (ECI). En 2017, China exportó 2,41 billones de dólares e importó 1,54 billones, dando como resultado un saldo comercial positivo de 873 mil millones. *_/ Diccionario de Economía Internacional, Luis Luna Osorio. Ecuador. 2019.

Para el 2020 tenía una expectativa de crecimiento económico del 6% y hasta un poco más, pero los cálculos tendrán que revisarse a la baja luego de los graves problemas actuales.

EL NUEVO CORONA VIRUS. A fines de diciembre  de 2019 China anunció que había aparecido el nuevo Corona Virus, para el cual no se conocía y no se conoce todavía la forma de eliminarlo.

Según la Organización Mundial de la Salud, los coronavirus (CoV) son una amplia familia de virus que pueden causar desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, como ocurre con el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el que ocasiona el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS-CoV). Un nuevo coronavirus es una nueva cepa de coronavirus que no se había encontrado antes en el ser humano.

Los coronavirus se pueden contagiar de los animales a las personas (transmisión zoonótica). De acuerdo con estudios exhaustivos al respecto, sabemos que el SRAS-CoV se transmitió de la civeta al ser humano y que se ha producido transmisión del MERS-CoV del dromedario al ser humano. Además, se sabe que hay otros coronavirus circulando entre animales, que todavía no han infectado al ser humano y ojalá nunca lo hagan. Esas infecciones suelen cursar con fiebre y síntomas respiratorios (tos y disnea o dificultad para respirar). En los casos más graves, pueden causar neumonía, síndrome respiratorio agudo severo, insuficiencia renal e, incluso, la muerte en poco tiempo.

Las recomendaciones habituales para no propagar la infección son la buena higiene de manos y respiratoria (cubrirse la boca y la nariz al toser y estornudar) y la cocción completa de la carne y los huevos. Asimismo, se debe evitar el contacto estrecho con cualquier persona que presente signos de afección respiratoria, como tos o estornudos. https://www.who.int/es/health-topics/coronavirus

El problema actual se origina en la ciudad llamada Wuhan. Quizás no es una megalópolis tan conocida como Pekín o Shanghái, pero Wuhan, la ciudad china donde estalló el brote de un nuevo coronavirus y puesta en cuarentena por las autoridades, es una de las metrópolis más conectadas de China, porque se encuentra en el centro del país y se conecta por tierra y aire con el resto del país y el resto del mundo.

Su particular ubicación ha hecho que también se convierta en un centro industrial y comercial pujante, que incluso ha llevado a que se la llame “Chicago” de China. Wuhan tiene una población de más de once millones de habitantes. Hay aproximadamente un millón de personas inscritas en escuelas de la ciudad, de acuerdo con las cifras del gobierno. Las temperaturas durante el verano pueden llegar a los 37,7 grados Celsius, con mucha humedad.

Unos dicen que la enfermedad se origina en una “sopa de murciélago” y otros no especifican el producto, pero señalan a un mercado como el canal de la infección. Evidentemente, a los americanos nos llama la atención esa clase de consumo. Sin embargo, no hay que olvidar que China es un país al que periódicamente le afectan grandes inundaciones y fuertes sequías, por lo que en las inundaciones se come en el campo todo lo que flota en el agua y en las sequías las raíces de lo que haya y lo que se mueva alrededor de esas raíces. Además, como decía en NotiHoy un entrevistado, en los miles de años de civilización que tiene China se ha experimentado con todo tipo de productos para conocer sus cualidades gastronómicas y el resultado es que su gama alimenticia es increíblemente amplia.

Los efectos del corona virus en el mundo ya son y van a ser de varios tipos: sanitarios, económicos, sociales, internacionales, y sus costos van a ser muy altos (ya lo son) especialmente en China y sobre todo en la zona actualmente en emergencia.

El primer efecto es el sanitario. En China, por ser la fuente del problema, pero además en todo el mundo, se han prendido las alertas y se ha decidido un conjunto de medidas para enfrentar el problema. Lo primero ha sido identificar los enfermos, aislarlos y tratar de evitar su muerte; lo segundo ha sido adoptar una serie de medidas sanitarias que en algunos casos han sido extremas, como la de China, de paralizar indefinida y totalmente las actividades de Wuhan y su área periférica, con cerca de 40 millones de habitantes, para evitar los contagios.

Lo segundo ha consistido en crear todo un sistema de control internacional para evitar la propagación del mal. En muchos países se prohibió la entrada o salida de chinos y se ha hecho esfuerzos por repatriar a los residentes de esos países en la zona más afectada. Llama la atención el número de muertos registrados hasta ahora (cerca de 1.000), la cantidad de contaminados (cerca de 50 mil), el aparecimiento de enfermos en diversos lugares del mundo (felizmente no en el Ecuador) y es notable la situación de los pasajeros de varios cruceros que salieron a vacacionar esperando tener tranquilidad sobre las olas y se encuentran ahora en una grave y seguramente prolongada crisis derivada del descubrimiento y luego incremento del número de los atacados por el virus dentro de los buques, con el riesgo de infectarse en cualquier momento y hasta morir.

El director de la OMS considera que hay que invertir en combatir el virus en el epicentro. “La propagación a otros países es mínima y va despacio”, dijo y lo que ocurre fuera “se puede controlar con facilidad”. “No hay razón para tomar medidas que interfieran innecesariamente con el comercio y los viajes internacionales”, añadió. “Pedimos a todos los países que tomen decisiones basadas en la ciencia y sean consistentes con ella. La OMS está lista para aconsejar a cualquier país que esté considerando qué medidas tomar”.

La regla de este juego es solidaridad, solidaridad y solidaridad. Según informaciones de prensa, Estados Unidos, Australia y Singapur no permiten la entrada a visitantes extranjeros que hayan estado recientemente en China. Otros países prohíben la entrada a los visitantes que hayan estado en la provincia de Hubei, el epicentro del brote, y algunos más han cerrado sus fronteras y suspendido varias decenas de miles de vuelos y de viajes por tierra. El Gobierno chino ha criticado la decisión de Estados Unidos de declarar una emergencia de salud pública y restringir las entradas porque considera que causa “pánico”.

Sin embargo, la psicosis llevará a que por varios meses y hasta años la población del mundo tenga recelo de tener contactos físicos con personas y productos de China, lo que será muy grave durante los primeros meses y determinará que el dinamismo de la economía china en el año 2020 se vea seriamente afectado. De hecho, que poblaciones de varios millones de personas no puedan funcionar porque sus habitantes están recluidos ya es un indicativo de que se reducirá el crecimiento del PIB chino y de la industria. Wuhan ha pasado de una ciudad de gran dinamismo a una urbe fantasmal. Además, el comercio internacional se verá afectado porque las exportaciones se reducirán ante el temor de los contagios, las marinas mercantes preferirán enviar sus barcos a otros destinos, las importaciones serán menores.

Ejemplos de la forma en que este problema afecta en alto grado a China son: la paralización por varios días de importantes ciudades y del transporte interior chino, la caída de la demanda y del precio del petróleo en el mercado internacional, los problemas de las bolsas de valores en varias partes porque hay en el mercado muchas acciones de empresas chinas que van a encontrar dificultades en sus actividades cuotidianas, la reducción del consumo.

China pensaba que su PIB crecería este año alrededor del 6%. El corona virus ha hecho que se piense en una reducción de ese porcentaje, que el gobierno aún no modifica, pero que los analistas consideran será significativo. Por lo menos, para el primer trimestre se piensa en que la tasa será solo del 4,5%.

Las intenciones anteriores del gobierno estaban orientadas a basar el crecimiento económico en una mayor atención al mercado interno, antes que al mercado exterior, pues con la cantidad de habitantes que hay, basta y sobra para impulsar mayor inversión, producción y empleo.

El problema que ahora se les presenta a las autoridades es que ese mercado va a sentir el efecto del corona virus de manera muy importante y que la alternativa, una reorientación hacia la exportación, será muy difícil por los riesgos reales o magnificados que encontrarán los países importadores en los productos chinos. Se suma a ello la guerra comercial con los Estados Unidos, que ya afecta al comercio entre los dos países y que lo hará más si Estados Unidos pretexta o justifica razones sanitarias para cerrar su frontera a productos chinos.

Ahora bien, como China es el mercado más importante del mundo en términos actuales y potenciales, la reducción de su dinamismo afectará en alto grado al comercio mundial de bienes y al transporte marítimo, con impacto considerable sobre la producción de los países abastecedores de petróleo y alimentos.

No hay que olvidar que los productos industriales originarios de un país, en este mundo globalizado, tienen partes y piezas de varios otros, lo que se muestra especialmente en la industria automotriz, y que las fábricas chinas de autos o de maquinarias sufrirán por la reducción de la producción nacional, la ruptura de la cadena de suministro internacional o eventuales decisiones de dejar el país de algunas fábricas.

En lo que respecta al Ecuador, las relaciones económicas con China han venido creciendo desde el año 2007 en forma sostenida, luego de que Rafael Correa decidió que su gobierno no debía tener vínculos con los organismos financieros multilaterales, aduciendo que defendía la soberanía nacional y no permitía imposiciones de nadie. Sin embargo, la desmesura del gasto gubernamental le obligó a olvidarse de la soberanía y acudir a China para conseguir recursos financieros, la que actuó solícitamente para facilitarle préstamos con altas tasas de interés, plazos cortos, garantía con petróleo, condiciones especiales, entre ellas encargar la construcción de varios de sus megaproyectos estatales a empresas chinas, cláusulas secretas.

De otro lado, las exportaciones nacionales a China han crecido de 485 millones de dólares en 2014 a más de 2.800 millones en 2019, con un gran dinamismo. Los productos más importantes son petróleo, banano, camarón, cacao. Por su parte, las importaciones se han mantenido desde 2014 en alrededor de 3.500 millones de dólares y consisten en autos, maquinarias, juguetes.

Los problemas derivados del corona virus afectarán el comercio binacional. De hecho, varios de los exportadores consultados al respecto se han manifestado preocupados porque sus exportaciones pueden resentirse por reducción de la demanda, dificultades en el transporte marítimo, cierre de empresas chinas, otros problemas. Obviamente, las importaciones se verán reducidas, especialmente si en ellas hay productos alimenticios.

Lo deseable es que se encuentre pronto la fórmula que permita controlar y luego eliminar el virus, para evitar más muertes y mayor perjuicio a la economía china y a la economía mundial. El pueblo chino, como decía un profesor del IAEN de ese origen, es adicto al trabajo y si las condiciones lo permiten, muy pronto podrá recuperar su ritmo de producción y retomar metas de crecimiento económico más importantes que las previsibles.

Para el Ecuador es fundamental que siga creciendo la demanda china y diversificándose, pues hay muchas pequeñas y medianas empresas que han puesto sus expectativas en ese mercado y su desarrollo depende de la normalización de actividades en ese gran país. La mira está en rosas, madera, cacao en polvo, manteca y licor de cacao, chocolates, productos de la industria pesquera y de acuicultura, artesanías de lujo.

NOTA. El autor de estos boletines, escritor de 30 libros sobre temas económicos y profesor de posgrado por 25 años en varias universidades, ofrece sus servicios para dar conferencias, efectuar seminarios, asesorar empresas, en Macroeconomía, Desarrollo Económico, políticas de Comercio Internacional y Comercio Exterior, a partir de marzo. Enero y febrero ya tiene compromisos de trabajo. Teléfono: 0999 726954 Correo: llunao@uio.satnet.net